Эмили было всего семь лет, когда её мама погибла. Девочка почти ничего не помнила о той ночи - только крики, чей-то бег по коридору и потом тишина, которая длилась целую вечность. Отец никогда не рассказывал подробностей, а все мамины вещи аккуратно сложили в коробки на чердаке. Там они и пролежали почти двадцать лет.
Недавно Эмили решила наконец разобрать старый хлам. Среди пыльных книг и пожелтевших фотографий она наткнулась на небольшую шкатулку из тёмного дерева. Внутри лежал амулет - тяжёлый, холодный, с вырезанным по центру странным символом, похожим одновременно на глаз и на запутанный узел. На обратной стороне едва читалась надпись на незнакомом языке. Эмили почему-то не смогла просто положить украшение обратно. Она надела его на шею - и в тот же вечер началось.
Сначала ей казалось, что это просто игра света. Тень в углу комнаты на секунду приобретала человеческий силуэт. Потом она услышала шаги за закрытой дверью спальни, хотя в доме была совсем одна. Ночью просыпалась от ощущения, что кто-то стоит у кровати и смотрит. Утром находила на зеркале в ванной тонкие царапины, будто кто-то провёл по стеклу длинными ногтями.
Эмили пыталась убедить себя, что всё это от усталости и стресса. Но потом умер её дядя. Он просто упал посреди улицы в центре Сиднея, без всяких видимых причин. Врачи развели руками. Через две недели не стало лучшей подруги - та задохнулась во сне, хотя никогда не жаловалась на астму. Когда в аварии погиб кузен, Эмили уже не могла притворяться, что это совпадения.
Она начала копаться в семейных архивах. Оказалось, амулет принадлежал её прапрабабке, которая в конце девятнадцатого века привезла его из далёкого путешествия по Юго-Восточной Азии. В старых письмах упоминалось, что женщина заплатила за украшение не деньгами, а кровью. С тех пор в каждом поколении кто-то умирал молодым и внезапно. Никто не связывал эти смерти между собой - пока амулет не оказывался снова на шее у женщины из рода.
Эмили поняла: дух, которому когда-то принадлежало это украшение, не умер. Он ждал. Ждал, пока кто-то из потомков не наденет амулет добровольно. Теперь он методично забирал тех, кто был ей дорог, словно стирал всё, что связывало её с нормальной жизнью. Последним должен был стать она сама.
Девушка поехала в маленькую библиотеку на окраине Мельбурна, где хранились старые записи миссионеров и колониальных чиновников. Там она нашла упоминание о ритуале, который мог разорвать связь. Но для этого требовалось вернуться туда, где всё началось - в заброшенный дом на побережье, где когда-то жила её прапрабабка. И сделать это ночью, в полнолуние.
Эмили стояла на пороге того самого дома. Доски скрипели под ногами, ветер гнал по полу сухие листья. Амулет на груди стал горячим, почти обжигающим. Она знала, что дух уже здесь. Он не прятался. Он ждал её решения.
Оставалось только одно - либо сломать проклятие, либо стать последней в длинной череде женщин, чьи жизни забрало древнее зло. Эмили глубоко вдохнула солёный морской воздух и шагнула внутрь. Дверь за ней закрылась сама.
Читать далее...
Всего отзывов
5